Terminó la semana en que Wisconsin se convierte en la capital mundial del vuelo. El EAA AirVenture de Oshkosh cerró ayer domingo su edición 2026, celebrada del 20 al 26 de julio en el aeropuerto Wittman Regional, con las cifras descomunales que lo definen cada año — más de 600.000 visitantes y unos 10.000 aviones llegados en masa, muchos de cuyos pilotos acampan literalmente bajo el ala — y un lema a la altura del año: «Celebrating the Freedom of Flight», un homenaje al papel de la aviación en el progreso de Estados Unidos desde el primer vuelo de los hermanos Wright en 1903, coincidiendo con el 250 aniversario de la independencia del país.

Qué es Oshkosh (para quien nunca haya ido)

Organizado desde 1953 por la Experimental Aircraft Association (EAA), AirVenture no es un salón comercial sino una convención-festival: siete días de exhibiciones acrobáticas diurnas y dos espectáculos nocturnos, foros y talleres prácticos, aviones de todas las épocas — de los «warbirds» de la Segunda Guerra Mundial a los cazas más modernos — y una ciudad efímera de campistas aéreos. Durante esa semana, la torre de Wittman Regional gestiona más movimientos que ningún otro aeropuerto del planeta, con procedimientos de llegada tan famosos que son un rito de paso para los pilotos privados estadounidenses: la arribada VFR comienza sobre el pueblo de Ripon y los controladores piden a los pilotos que muevan las alas en señal de reconocimiento.

Este año, el lema patriótico impregnó el recinto: aviones pintados de rojo, blanco y azul para el semiquincentenario, la promoción «Class of ’46» de clásicos de posguerra en la zona Vintage, y hasta el «Independence One» de Southwest Airlines, el avión-tributo de la aerolínea a los 250 años del país. Ni siquiera el humo de los incendios forestales canadienses, que tiñó el cielo en las primeras jornadas, hizo mella apreciable en la asistencia.

Los estrenos de la semana

Como cada año, los fabricantes de aviación general reservaron sus novedades para Oshkosh. La más comentada fue el Tecnam Rivale: el fabricante italiano descorrió una lona negra en una rueda de prensa abarrotada para revelar un monomotor orientado al propietario privado y a «una nueva era del vuelo personal», equipado con el Continental CD-300 — un V6 turbodiésel de 300 CV con control digital de motor — y la recién anunciada aviónica Garmin G2000 Prime; los detalles completos se conocerán en el salón Aero de Friedrichshafen de 2027. Pipistrel, por su parte, presentó el Voyager, un biplaza diseñado específicamente para escuelas de vuelo y entrenamiento de alta frecuencia, y la francesa Elixir mostró las tres versiones de su renovado Elixir+, del entrenamiento visual al instrumental.

El momento Flying Bulls

Si Farnborough tuvo su drama comercial, Oshkosh tuvo su épica. Los Flying Bulls austriacos cruzaron el Atlántico por primera vez en su historia — volando en formación su P-38 Lightning y su DC-6 restaurados sobre Europa, Islandia, Terranova y Canadá — para hacer su debut público americano en Wisconsin, la única aparición de la colección en un espectáculo aéreo estadounidense. Junto a clásicos como el Super Guppy de la NASA, paracaidistas del ejército y decenas de acróbatas de élite, completaron el cartel de una edición que la organización enmarcó en su tema histórico con programación nocturna en el Theater in the Woods.

La lectura de fondo

En apenas quince días, la aviación mundial ha vivido sus dos caras: Farnborough fue el negocio — pedidos, drones de combate, geopolítica —; Oshkosh es la pasión. Y su escala dice algo que ningún salón comercial puede decir: solo en Estados Unidos existe una base social de cientos de miles de pilotos privados, constructores amateurs y familias capaces de llenar un aeropuerto durante una semana por puro amor al vuelo. Esa base — celebrando este año 250 años de país y 123 de aviación — es el semillero del que salen sus ingenieros, sus mecánicos y sus pilotos. La próxima edición ya tiene fecha marcada en el calendario de medio mundo aeronáutico: última semana de julio de 2027, como cada año, en Oshkosh.

Fuentes: EAA, Aviation Week, Wikipedia/EAA AirVenture, Oshkosh Northwestern y General Aviation News (20-27 de julio de 2026).